A veces, si nos tomamos un momento para detenernos y mirar a nuestro alrededor (¡sí, es difícil hacerlo!)… realmente podemos ver lo que nos rodea. Podemos darnos cuenta de que muchas de las respuestas a las preguntas que nos hacemos ya están ahí para nosotros, esperando a ser descubiertas.
Como educadores y profesionales de la primera infancia, esta pausa puede ser a través del proceso de plantear una pregunta de una manera nueva nueva forma, buscando en buscando diferente resultado, viendo ver con una nueva comprensión. O puede ser un trampolín para algo que ya sabemos, pero que nos lleva en una dirección inexplorada.
El viaje del aprendizaje al aire libre es así.
Para los que ya estáis en este camino, ya lo sabéis. A los que sientan curiosidad y quieran saber más, les invito a seguir leyendo.
Todo entorno exterior tiene algo que ofrecer. Algo que descubrir. Algo nuevo que puede enriquecer nuestras vidas. Puede transformar la forma en que los niños interactúan con el mundo. Nuestro mundo. Su mundo.
La investigación es abundante y clara en cuanto a los muchos beneficios del aprendizaje de los niños al aire libre y del juego en la naturaleza.
Así pues, tanto si dispones de mucho como de poco tiempo al aire libre en tu centro, tanto si tienes una zona boscosa, un campo, un terreno abierto o un pequeño espacio o incluso sólo unos pocos árboles en los que explorar, el aprendizaje de la naturaleza PUEDE tener lugar. Pero insisto en que se explore con esa mentalidad curiosa. Si estás pensando en todas las barreras que pueden impedirte poner en práctica experiencias al aire libre para tus hijos, no estás solo.¡Pero esto es tan nuevo, tan diferente! ¡Tengo tanto incorporado a lo que ya sé y hago! ¡Esto es demasiado trabajo! Cambiar ES difícil, pero a medida que sigas leyendo para conocer herramientas e ideas prácticas para integrar más naturaleza en tu día a día, descubrirás que no sólo es factible, sino que está lleno de regalos inesperados. Cómo empezar a enseñar en el exterior de Get toGreen a través de las escuelas del condado de Fairfax proporciona consejos sencillos.
La Asociación Norteamericana de Educación Ambiental (naaee) ofrece tres categorías para planificar y organizar experiencias de aprendizaje al aire libre: ENSEÑANZA, SEGURIDAD y MEDIO AMBIENTE.
Cuando pasamos tiempo al aire libre con los niños, podemos aprender tanto del espacio como del lugar. Aprender al aire libre (¡simplemente estando al aire libre!) también es un beneficio independiente para el desarrollo integral del niño… simplemente ser al aire libre es bueno para los niños y las escuelas.
- ¿Qué enseño?Comienzo Natural: La Enseñanza y Tinkergarten: Ideas para aprender al aire libre en Tinkergarten
- ¡Parece tan arriesgado! Inicio Natural: La seguridad
- ¿Dónde? Inicio Natural: El Medio Ambiente
Consejos prácticos para la ropa y la merienda:
A veces lo mejor es empezar poco a poco. Una nueva rutina de paseo por la naturaleza con indicaciones como “Cuéntame más sobre lo que notas” y “¿Puedes decir más sobre eso?”. O integrar un enfoque matemático como “Exploradores de la naturaleza, hoy vamos a fijarnos en la naturaleza que nos rodea en grupos de tres” puede ser uno de los cambios más importantes que hagas este año.
A veces, lo mejor es replantearse una rutina que suele hacerse en el interior y/o sobre una pantalla y sacarla al exterior. Las lecturas en voz alta, los diarios y las canciones pueden hacerse ahora sobre colchonetas de gomaespuma o una lona. Unos minutos extra enseñando y practicando rutinas de aprendizaje al aire libre merecen la pena.
A veces, lo mejor es planificar con tu equipo docente y hacer vuestras propias búsquedas del tesoro en la naturaleza para adultos, y examinar las zonas para un juego seguro y creativo.
La naturaleza es alegre. La naturaleza es poderosa. La naturaleza es una maestra increíble. Te invito a dar los pequeños pasos o los saltos de gigante necesarios para proporcionar a nuestros hijos experiencias al aire libre de importancia crítica. Trabajando como profesora y entrenadora en innumerables espacios y lugares durante más de veinte años, puedo afirmar con certeza que lo que la naturaleza nos regala como maestra es incomparable.
Así que, baja el ritmo, mira a tu alrededor y hazte esas preguntas que la naturaleza ha estado esperando que nos hagamos.
“Si realmente queremos que la educación basada en la naturaleza sea significativa y accesible para todos los niños y familias, debemos esforzarnos por enfocar la educación en el contexto no sólo de la clase, o del bosque, sino del lugar, de todo este mundo extraordinario del que todos formamos parte.” – Kit Harrington
A medida que el tiempo se calienta, es importante ser consciente de cómo mantener a los niños (¡y a nosotros mismos!) a salvo del calor y la humedad. Cuando el índice de calor (“sensación térmica”) supera los 90° F, los niños son especialmente vulnerables a las afecciones relacionadas con el calor. Este gráfico del Servicio Meteorológico Nacional muestra cómo se calcula el índice de calor y cuándo las temperaturas se vuelven peligrosas. 
Algunas formas de mantener seguros a los niños cuando hace calor (consejos de los CDC y HealthyChildren.org):
- Traslada el tiempo al aire libre a las primeras horas del día, antes de que el sol esté alto.
- Aplícate y vuelve a aplicarte protector solar: las quemaduras solares pueden provocar deshidratación e impedir que el cuerpo regule la temperatura adecuadamente. La protección solar es importante para personas de todas las etnias y tonos de piel.
- Ten agua potable accesible en todo momento, y fomenta (¡y modela!) las pausas frecuentes para beber agua.
- Recomienda a las familias que vistan ropa holgada, ligera y de colores claros. Utiliza ropa protectora contra los rayos UV y sombreros para mayor seguridad.
- Mantente fresco con juegos acuáticos seguros. Un aspersor, botellas nebulizadoras o una mesa de agua pueden ayudar a regular la temperatura corporal y mantener a todo el mundo de buen humor.
- Conoce los signos de las enfermedades relacionadas con el calor y prepárate para actuar en consecuencia.
Manipular, almacenar, calentar y alimentar con leche materna puede parecer que tiene muchos pasos. Este PDF imprimible repasa cómo proporcionar leche materna de forma segura a los lactantes cuyas familias se la proporcionan, incluyendo el almacenamiento, la preparación y la alimentación. A continuación, también encontrarás un vídeo de Head Start en el que se ve a una profesora de Early Head Start dando el biberón a un bebé y demostrando la alimentación receptiva y la interacción con un bebé a la hora de comer. 
Gestión de la leche materna en el cuidado de los niñosHandlingBreastmilk
¿Qué notas en este vídeo de la profesora de Early Head Start dando de comer al bebé? ¿Cómo responde el bebé a sus acciones y a su forma de hablar?In the Paths to Quality Standards for Participation, there are 13 standards that family child care providers must meet to move from level 1 to level 2. One practice states:
Each child feels safe, accepted, and protected. This is supported by daily practices that reinforce respect for people, feelings, ideas, and materials.
What does it mean to feel safe, accepted, and protected? What are daily practices that support children in feeling this way? Paying attention to each child and taking advantage of time to connect, even though this is difficult in group care, is a great start. Especially during caregiving times like feeding and diapering/toileting when children are at their most vulnerable. In the RIE philosophy of infant caregiving, this is called “want something quality time.” When the adult has a goal, but it can be accomplished mutually with the child’s cooperation, and the time can be spent in a pleasant interaction with the child rather than rushed through.
This is in addition to “want nothing quality time,” when adults spend time playing with, talking to, and observing children without another agenda. Helping children feel safe also involves self-reflection. Knowing how to handle children’s challenging behaviors is an ongoing process and requires some self-reflection to ensure that adult responses are compassionate and appropriate and demonstrate to the child that the adult isn’t a threat. It’s easy to forget that adults are many times the size of a young child and can easily feel frightening to them. As Circle of Security says, the adult must choose to be “bigger, stronger, wiser, and kind.”
Respect for ideas is simply listening to children and helping them have discussions together in a way that allows for free expression of thoughts without ridicule.
Respect for materials might be more complicated. One of the greatest frustrations in family child care can be broken materials! But daily practices that can support respect for materials might include helping children choose the right materials for their chosen activity (throwing sponge balls instead of blocks), and teaching and modeling appropriate use of materials such as paintbrushes and markers.
Reflection:
- How can you tell when a child is feeling safe?
- What frequent occurrence is most likely to dysregulate you? Spilled paint? Children squealing? How can you proactively support your own wellness and calm?
This printable PDF from the CDC
outlines the steps involved for a diaper change that minimizes the chance of spreading pathogens such as pinworms or hand foot and mouth. These are crucial to the health and safety of the provider and all of the children they care for.
What it doesn’t show is the incredible opportunity for relationship building that is also present at every diaper change. How often are you just a foot or so away from the child’s face for such a focused time? Spending diaper changes talking to the child is one high-impact way to build relationships, and also make the diaper changes themselves easier. What toddler is going to try to roll or wrestle away when one of their favorite people is talking to them, or playing “this little piggy” with their toes?
It doesn’t add a significant amount of time to really pay attention to the child being changed, but the payoff in peaceful diapering and overall relationship can’t be overstated!
The winter season brings with it added hazards. Child care providers can take steps to keep children safe from winter hazards.
Children need extra protection from cold weather as they are not able to regulate their body temperature. It’s vital that children wear appropriate clothing for the weather.
- Wear layers of loose-fitting, lightweight clothing
- Wear a hat, coat, and gloves/mittens
- Caregivers should check children’s extremities for normal color and warmth at least every 15 minutes
This infographic created by the National Weather Service serves as a great tool to help guide what clothing is needed in the cold weather.
A safe environment that promotes health is the baseline expectation for a child care home. There are many policies and procedures to ensure that you, your family, and the children you care for remain healthy and safe year-round.
This webinar discusses how providers can work to support all children in becoming empathetic community members.
Consider: How do the principles of safety needs and growing needs influence how you plan your program? How can you prioritize building secure attachment with the children in your program?
As of November 13, 2023, there have been 22 reports of illness potentially linked to recalled product submitted to FDA. As part of this investigation, FDA and state partners are collecting and analyzing additional product samples of fruit puree and applesauce pouches. At this time, sample analyses have not shown elevated levels of lead in any non-recalled products.
- Consumers should not eat, sell, or serve recalled WanaBana, Schnucks, or Weis-brand apple cinnamon pouches and should discard them.
- These products have a long shelf life. Consumers should check their homes and discard these products.
- Most children have no obvious immediate symptoms of lead exposure. If there’s suspicion that a child may have been exposed to lead, parents should talk to their child’s healthcare provider about getting a blood test.
- Contact your healthcare provider if you think you may have symptoms of lead toxicity after eating recalled fruit pouches.
Staying informed about recalls that might impact your materials is one way to be sure that the items you and your children use each day are safe for them. The Consumer Product Safety Commission is the organization that tracks safety issues as well as voluntary and mandatory recalls for all the products in our homes, like the pictured cups which were recalled for lead level violations in July 2023.
To search or browse recalls, visit Recalls | CPSC.gov
To sign up for email updates from the Consumer Product Safety Commission, which will notify you of recalls and safety alerts, go to: Subscriptions | CPSC.gov