En el libro The Last Child in the Woods (El último niño en el bosque), Richard Louv (2005) establece un vínculo entre la falta de naturaleza en la vida de los niños y estar en una “generación electrónica”. Dice que los trastornos por déficit de atención, la depresión (sí, en los niños) y más que se deben a un “Déficit de Naturaleza”. Este es un libro increíble y un gran recurso para los educadores. Los animo a leerlo y a incorporar más naturaleza en su trabajo con los niños.

A los niños les encanta escarbar y no hay nada más emocionante que encontrar un Roly Poly (cochinillas).  Proporciona a los niños palas, lupas y recipientes para insectos y déjalos trabajar. Yo compré todos mis materiales en la tienda del dólar, lo cual resulta muy económico. Si no tienes acceso a estos materiales, puedes utilizar recipientes y cucharas de comida reciclados que encuentres en tu cocina.

Aquí tienes algunos datos curiosos sobre los roly polies que quizá no conozcas:

• Se encuentran en casi todas las partes del mundo y viven en zonas húmedas y oscuras, bajo rocas, troncos y hojas.
  Les gusta comer plantas descompuestas u otra vegetación. (¿Qué otro tipo de criaturas comen estos alimentos? Amplía tu actividad científica colocando una zanahoria fresca junto a una zanahoria en descomposición y observa cuál se comen).
• Las cochinillas tienen tres partes del cuerpo, siete pares de patas, dos antenas y dos ojos. Miden de ¼ a ½ pulgada de largo y cuando se asustan pueden enrollarse en una bola. Son datos estupendos para descubrir con los niños. ¡Saca las lupas!
• Las cochinillas no son insectos, sino crustáceos. Son parientes de los camarones y los cangrejos de río, respiran con branquias y necesitan humedad para sobrevivir. Es posible explorar otros tipos de crustáceos con los niños.
• La cochinilla pasa por dos etapas de desarrollo: huevo y adulto. La hembra puede colocar hasta 100 huevos, que guarda en una bolsa (como un canguro). Después de unos dos meses como huevo, emergen como un pequeño adulto. Crecen mudando la piel y pueden vivir hasta tres años. Es buena información para investigar con los niños. Intenta consultar un libro sobre las cochinillas.

Puedes explorar los hábitats de todo tipo de animales, insectos o crustáceos. Intenta construir un hábitat roly poly con los niños utilizando materiales encontrados. Sin embargo, también debes ayudar a los niños a respetar a los animales y sus hábitats naturales. Así que asegúrate de que sepan que SIEMPRE regresamos los animales a su hábitat natural al final de cada día.